日本科學家在1日出版的《科學報告》雜志上發表論文稱，他們發現了第一種能雙向變色的花卉：一種烏蘞梅會從橙色變成粉紅色，再變成橙色，最后又變回粉紅色。鑒于負責顏色變化的主要“功臣”是橙黃色的類胡蘿卜素，最新研究有望催生含有更豐富維生素的類胡蘿卜素蔬菜。

會改變顏色的花卉并不鮮見。人們認為，花之所以變色，有可能是向授粉昆蟲發出信號，表明花朵已準備好向它們供應花蜜或花粉；也有可能是讓授粉昆蟲更容易發現它們，但不管怎樣，目前已經發現的所有能改變顏色花朵的顏色改變都是單向的：一旦顏色改變，就不會變回去。但在最新研究中，東京大學冢谷裕和教授等人看到一種烏蘞梅會從橙色變成粉紅色，再變成橙色，最后又變回粉紅色。

一種烏蘞梅會從橙色變成粉紅色，再變成橙色，最后又變回粉紅色。圖片來源：《自然》雜志網站

冢谷裕和說：“盡管我對這種植物進行了詳細研究，2000年就發現其至少有兩個品種，但雙向變色的花還是出乎我的意料之外。”

多虧了岐阜大學的川久保信美教授等人精心拍攝的延時視頻，以及研究團隊在實驗室開展的詳細觀察，冢谷裕和等人認為花的生理變化與顏色變化密切相關。

他解釋說：“橙色表示花成熟的雄性階段，表明此時花正在分泌花蜜。當雄蕊變老并脫落時，花會變成粉紅色。幾小時后，雌蕊開始成熟分泌花蜜，花會再次變成橙色。一旦這個階段結束，花又褪成粉紅色。負責顏色變化的主要化學物質是橙黃色的類胡蘿卜素，我們也在顏色不斷變化的過程中觀察到了迄今已知最快的類胡蘿卜素積累和退化過程。”

研究人員認為，最新發現有望催生成熟得更快或含有更多有益維生素且富含類胡蘿卜素的蔬菜。冢谷裕和說：“接下來，我們計劃找出控制我們所觀察到行為的因素。”

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來源：科技日報